Петрів піст, або Апостольський, сягає найдавніших віків християнської Церкви. Його встановлення засвідчують Апостольські постанови та Апостольське передання святого Іполита Римського (III ст.).

В Апостольських постановах — збірці правил ранньої Церкви — читаємо:

«Після П’ятдесятниці святкуйте один тиждень, а потім постіть: бо справедливо й радіти, одержавши дари від Бога, і постити після полегшення тіла».

Від IV ст. про Петрів піст говорять численні отці: святителі Афанасій Великий, Амвросій Медіоланський, Лев Великий, Феодорит Кирський. Його поширення сприяло, зокрема, зведення храмів апостолів Петра й Павла в Константинополі та Римі (бл. 324 р.).

Святитель Лев Великий пояснює мету посту:

«Після тривалого свята П’ятдесятниці піст особливо потрібний, щоб подвигом його очистити наші думки й стати гідними дарів Святого Духа».

Отже, Петрів піст — не лише очищення, а необхідна умова збереження й примноження благодаті, отриманої на Пасху та П’ятдесятницю.

Про важливість посту в житті християнина

Піст — невід’ємна частина життя. Православні постять щосереди й щоп’ятниці та чотири рази на рік перед Пасхою, Різдвом, Успінням і святом апостолів Петра й Павла; у підсумку понад половину року становлять пісні дні.

Чому така увага до посту? Яка духовна користь у відмові, скажімо, від ковбаси чи сметани? Так питають люди далекі від Церкви й віруючі конфесій, де піст послабнув або зник.

Наша духовність залежить від того, чи виконуємо ми пісний устав, чи звикли ні в чому собі не відмовляти. П’ять головних причин посту:

1. Участь у житті й стражданнях Христа.

Святитель Амвросій: «Хочеш бути християнином — дій як Христос; Він, безгрішний, постив сорок днів, а ти, грішник, не хочеш…»

2. Зброя духовної боротьби.

«Цей рід виганяється лише молитвою та постом» (Мф 17:21). Диявол узяв владу через невоздержність Адама; воздержання повертає свободу. Прп. Ісаак Сирин: «Диявол боїться посту…»

3. Зосередженість і жива молитва.

«Сита утроба, — каже святий Іоанн Кронштадтський, — втрачає віру…»

4. Послух Церкві.

Відмова від посту — мовчазне «я знаю краще». Ми слухаємо лікаря, тож слухаймо Церкву.

5. Умертвлення плоті, оживлення душі.

Свт. Ігнатій Брянчанінов: гріх оживив плоть і кров, умертвив душу; піст повертає порядок.

Піст — також жертва Богові і наслідування всім святим.

Про міру посту

Чеснота потребує міри; без неї піст шкодить. Міра відрізняється для ченців, мирян, дітей, хворих, подорожніх. Ціль — наближення до Бога, а не дієта заради дієти.

Прп. Ісаак Сирин: «Усяку річ прикрашає міра…»

Преподобний Паїсій Святогорець казав: не піст псує шлунок, а тривога. Людина повинна їсти відповідно до свого стану. Свт. Нектарій Егінський застерігав черниць: здоров’я необхідне для духовної роботи.

Піст — засіб, не ціль. Ціль — Христос, спасіння, єднання з Богом. Блаж. Діадох: «Піст — інструмент; майстра оцінюють за творіннями, а не за інструментами».

Небезпека зникнення посту

У Церквах на новоюліанському календарі Петрів піст іноді зникає: між П’ятдесятницею та 29 червня менше тижня. Скасування посту суперечить духу святоотецького передання та Уставу: піст — не арифметика календаря, а ліки для душі. Його відміна свідчить про ослаблення духовного життя, підміну живої традиції прагненням до комфорту та втрату справжнього християнського досвіду.

Отож, дорогі браття і сестри, з Божою допомогою гідно підготуймося до великого свята святих первоверховних апостолів Петра і Павла, виконуючи залишене ними Христове вчення, яке передали нам їхні послідовники.