По древнему преданию, Господь Иисус Христос преобразился за сорок дней до Своих страданий. Первоначально память Преображения приходилась на февраль, но Церковь перенесла празднование на август, поскольку февральское празднование совпадало бы со Святой Четыредесятницей — временем Великого поста, покаяния и скорби. Праздник же Преображения Господня исполнен иной духовной радости: в нем Церковь созерцает славу Спасителя и предвозвещение будущего века.

На 14 сентября (27 сентября по новому стилю) приходится Воздвижение Креста Господня — день, когда Церковь вновь вспоминает страдания и крестную смерть Спасителя. Поскольку Преображение произошло за сорок дней до распятия, святые отцы, отсчитав сорок дней от Воздвижения, установили празднование Преображения на 6 августа (19 августа по новому стилю).

Господь знал, что приближается время Его страданий и смерти. Знал и немощь человеческого сердца: ученики, увидев уничижение Христа, Его поругание, страдания и крестную смерть, могли поколебаться в вере. Поэтому Спаситель прежде Креста явил им Свою Божественную славу. Он словно заранее открыл им завесу над той тайной, которая должна была совершиться на Голгофе, чтобы они поняли: Христос идет на страдания не по немощи, не потому, что оказался побежден врагами, но добровольно, по любви к роду человеческому.

Преподобный Ефрем Сирин говорит: «Господь явил им Царство Свое прежде… поругания Своего и честь Свою прежде бесчестия Своего, чтобы, когда будет взят и распят иудеями, знали они, что распят не по немощи, но по благоизволению Своему, добровольно, во спасение мира».

В этом заключается глубокая связь между Фавором и Голгофой. Нельзя отделить славу Преображения от Креста. Тот же Христос, Который на Фаворе просиял Божественным светом, через некоторое время будет оплеван, избит и распят. Но именно Фавор открывает ученикам истинный смысл Голгофы: за внешним уничижением Спасителя пребывает неизменная Божественная слава.

На гору Фавор Господь возвел только трех учеников — Петра, Иакова и Иоанна. Не случайно среди них не было Иуды. Блаженный Феофилакт Болгарский говорит: «Владыка Христос не взял двенадцати учеников на гору, потому что Иуда не был достоин своими предательскими очами видеть славу преображения Христова». Преподобный Иоанн Дамаскин говорит: «Нечестивые не узрят славы Твоей, Христе Боже». Но если бы Господь взял всех апостолов, кроме Иуды, то этот последний исполнился бы гнева и ненависти не только ко Христу, но и ко всем апостолам. Блаженный Феофилакт добавляет: «Если бы Господь оставил под горою одного Иуду, а прочих взял бы с Собою, то некоторые люди могли бы говорить, что это именно обстоятельство ранило сердце Иуды и заставило обратиться к мысли о предании своего Владыки».

Почему же Господь взял с Собой именно Петра, Иакова и Иоанна?

Петр прежде всех исповедал Христа Сыном Божиим: «Ты — Христос, Сын Бога Живаго». Поэтому ему надлежало увидеть подтверждение своего исповедания в славе Преображения. Он взял Иакова, поскольку ему прежде всех предстояло умереть за Христа, испить чашу Его и креститься Его крещением: «И убил (Ирод) Иакова, брата Иоаннова, мечом». Иоанн же, девственник и чистейший орган богословия, должен был стать особым свидетелем Божественной славы Сына Божия и впоследствии возвещать миру: «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог».

По закону трех человек было достаточно, чтобы засвидетельствовать откровение славы Божией, и, по выражению святого Прокла, они «по духу представляли в лице своем и всех прочих апостолов».

Господь возвел учеников на гору высокую.

Блаженный Феофилакт Болгарский говорит: «Он возводит их на высокую гору, чтобы показать, что тот, кто не возвысится над земным, недостоин таких небесных созерцаний и спасения».

Утомленные от пути и ночной молитвы, апостолы уснули. Когда же они пробудились, увидели Господа в славе, а рядом с Ним — Моисея и Илию, беседующих с Ним.

Перед учениками предстали представители Закона и пророков. Моисей, умерший и погребенный, и Илия, не испытавший смерти, свидетельствовали о власти Христа над жизнью и смертью. Святитель Иоанн Златоуст говорит, что они предстали для того, чтобы показать, что «Христос имеет власть над жизнью и смертью, владычествует над небом и землею».

Преподобный Ефрем Сирин говорит: «Радостью исполнились пророки и апостолы, взошедшие на гору, — радовались пророки, ибо узрели здесь Его человечество, которого прежде не видели; радовались апостолы, ибо узрели здесь славу Его божества, которого прежде не разумели… Таким образом, гора представляла собою Церковь, потому что Иисус соединил на ней два завета, принятые Церковью, и показал, что Он есть Податель обоих».
Особенно важно, что в момент явления славы Христовой Господь продолжал говорить с пророками о Своих предстоящих страданиях. Человеческая мысль стремится отделить славу от креста, радость от скорби. Но в Евангелии они соединены. Фавор не отменяет Голгофу, а откровение Божественной славы укрепляет учеников перед предстоящими испытаниями.

Именно поэтому Петр, пребывая в неизреченном восхищении, сказал: «Хорошо нам здесь быть». Ему хотелось остаться на горе, где нет ни страдания, ни страха, ни предстоящей Голгофы. Но Господь не позволил ученикам остаться на Фаворе. Им еще предстояло сойти с горы и идти за Христом по пути, который вел к Иерусалиму и Кресту.

Так и в жизни христианина бывают минуты духовной радости и утешения, когда Господь иногда дает человеку пережить утешение, духовную радость, особую близость к Богу. Но эти состояния не являются целью сами по себе. После Фавора человек должен снова возвращаться к своим обязанностям, к борьбе со своими страстями, к терпению, к служению ближним. Фаворская радость дается для укрепления на пути, а не для того, чтобы человек уклонялся от креста.
Когда же Петр говорил: «Хорошо нам здесь быть», раздался голос Отца Небесного: «Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение; Его слушайте».

Эти слова имеют непосредственное отношение и к каждому из нас. Христос должен быть не только предметом нашего почитания, но и Господом нашей жизни. «Его слушайте» — значит принимать Его слово даже тогда, когда оно противоречит нашим желаниям; прощать, когда хочется мстить; смиряться, когда хочется превознестись; терпеть, когда хочется бежать от скорби; молчать, когда хочется осудить; делать добро, когда оно остается незамеченным.
Человек часто хочет преобразить свою жизнь, не преобразив самого себя. Он желает изменить обстоятельства, людей вокруг себя, условия своей жизни, но не замечает того, что главный источник беспорядка находится в его собственном сердце.

Поэтому праздник Преображения Господня напоминает не только о великом событии на горе Фавор. Он напоминает каждому христианину о необходимости жить так, чтобы сердце его постепенно освобождалось от всего, что удаляет его от Бога. Не искать особых духовных состояний и не ожидать награды за свои труды, но со смирением делать то, что заповедал Господь, помня: «мы рабы ничего не стоящие, потому что сделали, что должны были сделать» (Лк. 17:10).

И если человек, несмотря на свою немощь, день за днем старается хранить верность Христу, каяться в падениях, бороться с грехом, прощать ближних и исполнять заповеди, тогда постепенно совершается главное преображение — преображение его внутренней жизни действием благодати Божией.