Святитель Николай родился в Малой Азии в III веке. С раннего детства был очень религиозным и полностью посвятил свою жизнь Богу.

Его дядя, епископ Николай Патарский, поставил его во чтеца, а затем возвел в сан священника, сделав его своим помощником и поручив ему говорить поучения пастве.

Во время Первого Вселенского Собора, проходившего в 325 году в городе Никее, святитель Николай «ударил по щеке» еретика Ария, который учил, что якобы было время, когда не было Сына Божия. За этот поступок, который нарушал церковную дисциплину, тем же Собором он был низложен. Но затем одному из святителей было видение, в котором Сам Христос Спаситель возвращал святому Николаю Евангелие, а Пресвятая Богородица – святительский омофор, что свидетельствовало только об одном – Свт. Николай был им оправдан. Оправдан он был и Собором, которому об этом видении было рассказано.

Святитель Николай известен как защитник оклеветанных, часто избавляющий их от судьбы невинно осужденных.  Также он является покровителем мореплавателей, к нему часто с молитвой обращаются моряки, которым угрожает потопление или кораблекрушение. Будучи еще молодым человеком, святой Николай пошел учиться в Александрию, и в одном из своих морских путешествий из Миры в Александрию он воскресил моряка, сорвавшегося с корабельной оснастки в шторм и разбившегося насмерть.

Существует повествование о том, как святитель Николай помог трем девушкам, отец которых, не имея возможности собрать приданое, планировал извлекать доход из их красоты. Узнав об этом, Николай решил помочь девицам. Будучи скромным, он тайно пробрался в их дом и оставил кошелек с приданым для старшей дочери. То же самое для средней дочери он проделал на следующий день.

Изначально святой Николай был погребен в церкви в Мирах на территории современной Турции. В мае 1087 года итальянскими купцами мощи святителя были перевезены в Италию, и в настоящее время находятся в крипте базилики Святого Николая в городе Бари в Италии.