«Покайтесь, ибо приблизилось Царствие Небесное» (Мф. 3:2).

Этими словами начинается великое служение Иоанна Крестителя — Предтечи Христова. И этими же словами начал Свою земную проповедь Сам Господь Иисус Христос (Мф. 4:17). Покаяние стало дверью в благодатный мир Евангелия, первой ступенью к спасению, к примирению с Богом.

Празднуя Рождество Иоанна Крестителя, Церковь не просто вспоминает великого пророка. Она призывает нас вслушаться в его глас, который и сегодня звучит в пустыне нашего мира, омрачённого грехом, суетой и духовной слепотой. Он продолжает взывать к каждому из нас: «Покайтесь!»

Почему именно покаяние?

Потому что без него невозможно войти в Царствие Небесное. Пока человек не осознает себя грешником, не возненавидит свою греховную жизнь, не возжаждет чистоты и правды Божией — благодать останется для него закрытой дверью. Именно покаяние разрушает стену между нами и Богом, делает возможным прощение, исцеление, спасение.

Когда грех умножился в мире, — снизошёл в мир Божественный Врач. Господь пришёл к нам, не для праведников — но для грешников. Он не гнушался мытарей, не отвращался от блудниц, не осуждал закосневших в грехе. Но всем говорил: «Покайтесь!»

Иоанн — пророк покаяния

Иоанн Креститель явился как «глас вопиющего в пустыне»: его слово было как меч, обличающее грех, как огонь, очищающий душу. Он не льстил людям, но звал к покаянию всех — и простецов, и фарисеев, и правителей. «Не думайте говорить в себе: отец у нас Авраам», — предостерегал он (Мф. 3:9). Каждый должен принести достойный плод покаяния (Мф. 3:8).

Он показал и пример величайшего смирения. Хотя родился чудесно — от неплодной, и «исполнился Духа Святого ещё во чреве матери» (Лк. 1:15), — он не почёл себя выше других, но сказал: «Мне надлежит умаляться, а Ему расти» (Ин. 3:30)..

Что значит покаяться?

Святые отцы учат: покаяние — это не просто сожаление о грехах, не только исповедь. Это перемена ума (греч. метанойя), перемена жизни и её направления. Покаяться — значит отвернуться от греха, от привязанности ко злу и обратиться всем сердцем к Богу.

Покаяние — это не разовый акт, а борьба с греховными навыками, это смирение, сокрушение сердца, это стремление к очищению и преображению души. И какими бы тяжёлыми ни были наши грехи, сколь бы глубоко ни укоренились страсти, — Божия благодать сильнее!

Врагу, внушающему: «Ты неисцелен», отвечает Сам Господь:

«Приидите — и рассудим! Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю» (Ис. 1:18).

Покаяние – путь всей жизни

Как в дни Иоанна, так и сегодня Господь зовёт нас через Церковь: «Покайтесь и веруйте во Евангелие!» Это — единственный путь ко спасению. Без покаяния — никакие внешние формы благочестия, никакие добрые дела, никакие знания и звания не спасут.

Иоанн звал всех: и грешников, и тех, кто считал себя праведным. Потому что покаяние нужно каждому, и особенно тем, кто не видит в себе нужды в покаянии. Фарисеи погибли не потому, что грешили, а потому что не каялись.

Многие думают: «Покаюсь перед смертью». Но кто знает день и час? А главное — настоящее покаяние требует времени, требует труда и постоянства. Это — ежедневный выбор: быть с Богом или без Него.

Только та душа, которая борется, падает и снова встаёт, снова кается, — идёт за Христом. Только через постоянное покаяние мы учимся любви, милосердию, состраданию, и в сердце приходит мир, которого не даст этот мир.

В день Рождества Иоанна Крестителя вспомним, что он родился ради призыва к покаянию, ради приготовления пути Господу. Давайте и мы приготовим путь Господу — в своём сердце, в своей жизни.

Начнём с простого: искренне осмотрим себя в свете Евангелия.

В чём нуждаемся в исправлении? Какие грехи стали привычными?

Где живёт наше внимание — в суете или в Боге?

Покаяние — это не стыд, а надежда. Не унижение, а возвращение к Отцу.

И всякий, кто со слезами приходит ко Христу, не будет постыжен.

«Покайтесь, ибо приблизилось Царствие Небесное!»