Божией милостью мы вступаем в период Великого поста – время, особенно благоприятное для спасения души. За многие сотни лет в Святой Церкви сформировался определенный ритм духовной жизни, создаваемый чередованием памятных дат, праздничных событий и постов. Благодаря церковным традициям, которые являются выражением внутренней жизни Церкви, каждый верующий имеет возможность черпать духовные силы для борьбы со страстями и для совершенствования в добре.

Залогом духовного исцеления является пост – пост как заповедь Божия и одновременно Его дар, пост как закон духовного совершенствования, испытанный подвижниками благочестия, пост как потребность каждого человека вырваться из потока мирской суеты и прибыть в тихую гавань мира Христова. Пост необходим как тем, кто достиг духовного совершенства, так и тем, кто лишь находится на пути к нему. Блаженный Иероним от лица всех христиан своего времени говорил: «Мы постимся в Великий пост по апостольскому преданию».

Как же нужно поститься, чтобы пост принес нам результат и добрый плод? Святитель Иоанн Златоуст говорит: «Если поститесь, примиритесь с тем, кого обидели, не завидуйте, не осуждайте, не питайте ненависти, не предавайтесь тщеславию… Если поститесь, будьте милосердны, добродетельны, незлопамятны, смиренны, сострадательны, чтобы Господь принял пост и в изобилии даровал плоды покаяния».

Святитель Василий Великий говорит: «Примите пост, здоровые, – это охрана вашей телесной крепости. Примите пост, больные, – это матерь здоровья». Преподобный Ефрем Сирин говорит: «Пост – это мир в домах, пост – это путь к покаянию».

Воскресенье перед Великим постом называется Прощеным. Мы начинаем Великий пост с прощения. Через прощение, полученное от ближних, мы освобождаемся от греха, который совершили по отношению к ним. Задача, которая стоит перед каждым, кто вступает в Великий пост с серьезным намерением освободиться от греха, – научиться видеть свой собственный грех.

Мы знаем, как нередко бывает трудно попросить друг у друга прощения; как сложно подойти к человеку, с которым находишься в реальном конфликте; как невероятно трудно преклонить колени перед таким человеком. Но чем труднее преклонить колени, тем больше причин сделать это. Ведь Сам Господь сказал: «Если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный; а если не будете прощать людям согрешений их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших».

Да поможет нам всем Господь употребить дни Святой Четыредесятницы к тому, чтобы постом, молитвой и милосердием научиться побеждать грех, научиться любить, прощать и творить добро.