Ныне православные христиане вступили в период Успенского поста. О современной практике православного благочестия рассказывает отец Иларион (Мокрицкий).

Успенский пост предшествует великому празднику Успения Божией Матери и продолжается две недели — от 14 до 27 августа. Установлен этот пост с древних времен христианства. Святой Симеон Солунский пишет, что «Пост в августе (Успенский) учрежден в честь Матери Божией, Которая, узнавши Свое преставление, как всегда подвизалась и постилась за нас, хотя, будучи Святой и Непорочной, и не имела нужды в посте; так особенно Она молилась о нас, когда намеревалась перейти от здешней жизни к будущей и когда Ее блаженная душа имела через Божественного Духа соединиться с Ее Сыном. А потому и мы должны поститься и воспевать Ее, подражая житию Ее и пробуждая Ее тем к молитве за нас». Пост – это время раскаяния, поэтому верующему человеку нужно исповедаться и причаститься. Пост – это время, когда мы усиливаем свои молитвы и чаще посещаем богослужения, это время, когда мы больше внимания уделяем духовному, чаще читаем Священное Писание и святоотеческую литературу.

Успенский пост не такой строгий, как Великий, но более строгий, чем Петров и Рождественский посты. Но ввиду кратковременности Успенского поста, его можно считать не тяжелым и духовно полезным даже для тех, кто предпринимает только первые шаги на пути к настоящему воцерковлению. В понедельник, среду и пятницу Успенского поста Устав Церкви предписывает сухоядение, то есть соблюдать самый строгий пост, без отваривания пищи; во вторник и четверг — «с варением пищи, но без елея», то есть без масла; по субботним и воскресным дням разрешается вино и елей. До праздника Преображения Господня, когда в храмах освящаются виноград и яблоки, Церковь обязует нас воздерживаться от этих плодов. В праздник Преображения Господня по Церковному Уставу разрешается на трапезе рыба. После освящения в питание обязательно входили плоды нового урожая. Сущность поста выражена в следующей церковной песне: «Постясь от брашен, душа моя, а от страстей не очищаясь, — напрасно утешаемся неядением: ибо — если пост не принесет тебе исправления, то возненавидена будет от Бога, как фальшивая, и уподобится злым демонам, никогда не ядущим». Важно помнить, что Богу угоден не наш пост, а плоды поста. Пост и установлен с той целью, чтобы мы, постясь, подумали о вечности, о смысле жизни, осознали свою греховность и покаялись, исправились, изменились, научились любить христианской любовью, не осуждать, быть милосердными, быть настоящими христианами. Пост укрепляет наши немощные силы, вселяет в наш ум новый и лучший смысл, направляет наши сердца к восприятию вечного и божественного.

У каждого человека всегда есть счастливая и благодатная возможность через пост приблизиться к Богу, к Божией Матери и святым небожителям. Переживая Успенский пост, вспоминая Пресвятую Богородицу и Ее Святое Успение, мы еще раз имеем возможность убедиться в бессмертии человеческой души.  Цель Успенского поста – это желание Церкви напомнить всем нам о необходимости собственного духовного роста, богоуподобления и преображения нашего внутреннего мира. Всему этому мы учимся у Божией Матери. Пусть Она укрепит всех нас в вере, благословит тех, кто призывает Ее имя, поможет по правде проводить жизнь земную и наследовать вечную.